Un avion emblématique vient d’enrichir la collection CANOPEE : un North American Aviation Harvard Mk.II (AT-6C), construit en 1942 à Dallas, Texas (numéro de série USAAF 41-33353 / n° de constructeur 88-10673). En provenance du musée de Savigny-les-Beaune (collection M. Pont), l’appareil est arrivé le 17 octobre 2026 dans le hangar de restauration de l’association AC3A, qui gère la Collection CANOPEE, située sur l’ancienne Base Aérienne 279 de Châteaudun (Eure-et-Loir). Son transport par la route a nécessité au préalable le démontage des ailes et de l’empennage horizontal. 

Un géant de l’entraînement militaire

Produit à plus de 15 000 exemplaires (toutes versions et fabrications sous licence confondues), le North American T-6 est un avion d’entraînement mythique qui a formé des générations de pilotes avant, pendant et après la Seconde Guerre mondiale. 

L’Armée de l’Air française en a largement fait usage : 

• Formations des pilotes : sur les versions AT-16 et T-6D. 

• Lutte anti-guérilla : sur la version T-6G lors de la guerre d’Algérie

Un parcours international et un projet de restauration ambitieux

Portant la désignation « Harvard Mk.II » attribuée aux appareils destinés à la Royal Air Force, cet exemplaire a connu une riche carrière opérationnelle : engagé d’abord au sein de l’US Army Air Corps, il a ensuite servi dans la Force Aérienne d’Afrique du Sud, puis dans la Force Aérienne Portugaise. 

Bien qu’il n’ait pas volé sous la cocarde française, cet appareil sera restauré sous les marquages et livrées les plus fidèles aux T-6 en service dans l’Armée de l’Air.

État des lieux et perspectives :

Malgré un stockage prolongé en extérieur, la cellule présente un très bon état interne avec très peu de corrosion. Bien que ses deux postes de pilotage soient aujourd’hui pratiquement vides, une restauration minutieuse de plusieurs mois permettra à terme de le présenter fièrement au public.